Año 1922. ¿La fecha? Mayormente se dice que fue el 18, algunos dicen que fue el 23. Algo moviliza a la ciudad. Seis miembros de la familia Banks y dos peones fueron asesinados. Pero, ¿Quién podría cometer semejante aberración? La primera versión, indicaría que los peones habrían asesinado a la familia y Mateo, en su defensa, les habría disparado asesinando a uno y herido al otro. Tras ocurrir el hecho, varias horas después, entrega su arma en la comisaria con ése pretexto. La gente tapa las puertas y ventanas pensando que uno de los asesinos aún estaba con vida y suelto por ahí. Definitivamente, el asesino estaba vivo y suelto por ahí. Pero no eran quienes pensaban.
Primero, se hicieron las pericias a los cuerpos. Luego, se realizó el velatorio y el posterior entierro de siete de las víctimas. Para ese momento, el cadáver de la octava víctima no se había encontrado. Lo que nadie de los presentes se imaginaba es que el asesino estaría entre ellos. Luego de un análisis riguroso y la recolección de testimonios, se descubre que es Mateo es el asesino.
¿Quien es Mateo Banks?
Hijo de inmigrantes irlandeses, chacarero, dueño de una concesionaria y funcionario municipal, había perdido gran parte de su fortuna apostando a los caballos. Además, gracias a su ludopatía, había contraído deudas. Por un lado, vendió su chacra para poder solventar parte de ella.
Los crímenes: del inicio al Multihomicidio
¿Cómo podía obtener más dinero? Primero falsificó la firma de uno de sus hermanos para transferirse ganado y venderlo. Pero, como no le alcanzó, intentó con otro plan. Fue hasta la chacra en tren y, al mediodía, le hecho veneno a la comida, más específicamente estricnina. Sin embargo, el alambrador, quien se había quedado a comer ese día, le noto gusto a remedio. Como ése plan no funcionó, esa noche tomó su arma y asesino uno por uno a tres de sus hermanos, una de sus cuñadas, dos sobrinas menores y los dos peones. La excusa era ser el único heredero de la fortuna de su familia. Pero hubo sobrevivientes.
En ésta parte de la historia tenemos que hablar de una tercera sobrina y la hija de uno de los peones. Ellas fueron encerradas en un ropero para que no vean. Aquí la historia varía en quien las encerró: por un lado, se cuenta que fue Mateo el que las encerró. Por el otro, que fue la cuñada de Mateo asesinada y madre de una de las sobrevivientes para que el asesino no las encontrara y así salvarlas. Más tarde, serían encontradas por la policía allí. Las dos niñas, durante el juicio, testificaron que escucharon a Mateo “a los tiros”.
Como parte de su relato, Mateo agujereo su botín y a la policía le dijo que le habían disparado en el pie.
Las pericias
Como resultado de las autopsias y pericias policiales, se descubrió que:
• Las balas de los cadáveres coincidían con el calibre del arma entregada por Banks
• Cuando le hacen las pericias al pie, éste no tenía herida alguna
• Como ya lo mencioné, las dos niñas sobrevivientes testificaron que escucharon al asesino «a los tiros”
• Se encontró el ticket de compra de la estricnina de la Farmacia “Del Pueblo” (según relatos, es hoy la Farmacia Marchissio, ubicada en Colón y San Martín)
• Se descubre la falsificación de la firma del hermano para transferirse el ganado
• Durante el juicio, el confiesa ser el autor intelectual y material del crimen
La Carcel y la muerte
A partir de allí, Banks fue repudiado por la población al punto de casi ser linchado. Estuvo preso en la cárcel de máxima seguridad de Sierra Chica y, un par de años más tarde, lo trasladan a la Cárcel del Fin del Mundo, donde hoy está su estatua de cera.
En junio de 1949 sale en libertad por buen comportamiento. Intenta volver a Azul a buscar a su familia. Sin embargo, ésta e había ido a vivir a Olavarria y sus hijos se cambiaron el apellido al de su madre.
Muere ese mismo año, aunque no se sabe que día exacto. Su causa de muerte es de lo más peculiar, casi como si fuera un karma: se desnuca al resbalarse en su bañera por pisar un jabón. Ésto ocurrió en la ciudad de Buenos Aires. Ése mismo día se habia mudado a
¿Qué pasó con su caso en la prensa? En una próxima nota haremos un análisis del caso en el Diario “El Ciudadano”, el único medio que existía en 1922.
[…] unos días, les hablábamos del crimen perpetrado por Mateo Banks. Pero nos había quedado una pregunta pendiente: ¿qué pasó con el caso en el único medio de […]